根据物质中是否存在长程晶格周期性，自然界中的固体一般可分为结晶态和非结晶态。然而，如果晶体中长程有序性程度显著降低，这两种状态的区分可能面临根本性的挑战。针对这一问题，北京高压研究中心的缑慧阳和美国乔治梅森大学的Howard Sheng报告了一种不同于晶体或非晶金刚石的亚晶状态。在这项工作中，亚晶态金刚石具有定义良好的可达数个原子壳层的中程有序性。该亚晶是在高压高温条件下合成的(例如,30 GPa和1600 K)，采用以平面为中心的立方C60作为前体。 作者通过x射线衍射、高分辨率透射显微镜和先进的分子动力学模拟，确定了该亚晶金刚石的结构特征。研究显示，亚晶金刚石的形成是由于压缩C60中密集分布的成核位点和非晶金刚石中明显的第二近邻短程有序(强sp3键合)的结果。 亚晶金刚石的发现为富碳家族增加了一种不同寻常的金刚石形式，它具有不同寻常的物理性质，可以进一步开发新材料。 此外，这项工作揭示了结构景观中非晶和结晶状态之间长度尺度的缺失，对认识非晶材料产生的复杂结构具有深远的意义。该研究以“Synthesis of paracrystalline diamond”为题发表在Nature。
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